L-Tryptophan הכרחי לגדילה תקינה אצל תינוקות ולאיזון חנקן במבוגרים, אשר לא ניתן לסנתז מחומרים בסיסיים יותר בבני אדם ובעלי חיים אחרים, מה שמרמז על כך שהוא מתקבל רק על ידי צריכת טריפטופן או חלבונים המכילים טריפטופן לגוף האדם, אשר מצוי בשפע במיוחד בשוקולד, שיבולת שועל, חלב, גבינת קוטג', בשר אדום, ביצים, דגים, עופות, שומשום, שקדים, כוסמת, ספירולינה ובוטנים ועוד. ניתן להשתמש בו כתוסף תזונה לשימוש כתרופה נוגדת דיכאון, חרדה, וסיוע שינה.