פנילאלניה היא חומצת אמינו חיונית והיא המבשר של חומצת האמינו טירוזין.הגוף לא יכול לייצר פנילאלני אבל הוא צריך פנילאלני כדי לייצר חלבונים.לפיכך, האדם צריך להשיג phenylalanie ממזון.3 צורות של פנילאלני נמצאות בטבע: D-פנילאלנין, L-פנילאלנין ו-DL-פנילאלנין.בין שלוש הצורות הללו, L-פנילאלנין הוא הצורה הטבעית המצוי ברוב המזונות המכילים חלבונים, כולל בשר בקר, עופות, חזיר, דגים, חלב, יוגורט, ביצים, גבינות, מוצרי סויה ואגוזים וזרעים מסוימים.